Quel réactif pour quel carat ? Choisir son kit de test

La question revient à chaque commande : combien de flacons faut-il vraiment ? La réponse dépend moins du budget que de ce que vous allez tester.

Comment fonctionne un réactif par carat

Chaque réactif est calibré sur un seuil. Le réactif 14 carats dissout les alliages inférieurs à 585 millièmes et épargne ce qui est au-dessus. Un seul flacon donne donc une réponse binaire autour de son seuil. C'est en combinant deux seuils que l'on encadre un titre : ce qui résiste au 14 mais cède au 18 se situe entre 585 et 750.

De là découle une règle simple : un flacon isolé vérifie une hypothèse, deux flacons encadrent, trois couvrent la quasi-totalité de la joaillerie courante.

Trois réactifs : 9K, 14K, 18K

C'est la configuration de base et elle suffit à la grande majorité des cas. En France, l'essentiel des bijoux en or circule en 375, 585 et 750 millièmes. Avec ces trois seuils, vous distinguez le plaqué, le 9 carats, le 14 carats et le 18 carats.

C'est le bon choix si vous voulez vérifier ce que vous possédez déjà, ou contrôler des achats occasionnels.

Quatre réactifs : ajouter le 20-24K

Le quatrième flacon devient utile dès que vous voyez passer de l'or de provenance moyen-orientale, indienne ou asiatique, où le 22 carats est la norme, ainsi que des pièces d'investissement et des lingotins.

Sans lui, tout ce qui dépasse 750 millièmes se lit simplement comme supérieur ou égal à 18 carats, sans plus de précision. Or l'écart de valeur entre un 18 et un 22 carats est considérable.

Ajouter l'argent

Le réactif pour l'argent ne fonctionne pas par seuil mais par couleur : il donne directement le titre approximatif sur une échelle du rouge vif au vert. Il est indispensable dès que vous touchez à l'argenterie, aux couverts et aux bijoux anciens, où le plaqué est omniprésent. La lecture est détaillée dans cet article.

Ajouter le platine

Le platine se reconnaît par l'absence de réaction : la trace reste blanche, intacte, là où l'or gris et l'argent réagissent. C'est un test par élimination, très net une fois qu'on l'a vu une fois. Utile si vous manipulez des alliances et des montures anciennes, où le platine se confond visuellement avec l'or gris.

5 ml ou 15 ml ?

Un flacon de 5 ml représente environ cent cinquante à deux cents essais selon la taille des gouttes. Pour un usage personnel, c'est plusieurs années. Le 15 ml s'adresse aux professionnels qui testent quotidiennement, ou à ceux qui veulent éviter de recommander.

Dans les deux cas, la durée de vie dépend surtout du stockage : flacon bien fermé, debout, à l'abri de la lumière et de la chaleur.

Le récapitulatif

• Je vérifie mes propres bijoux : trois réactifs, format 5 ml.
• Je chine, je fais les brocantes : quatre réactifs avec l'argent, plus une pierre de touche et une loupe.
• J'achète et je revends : la gamme complète avec le platine, en 15 ml, et une balance de précision pour croiser avec la densité.

Les configurations prêtes à l'emploi sont dans les kits, et chaque flacon se commande séparément en recharge.