Densité de l'or : calculateur et tableau par carat
Réponse courte : l'or fin pèse 19,3 g/cm³, et un alliage d'or est d'autant moins dense qu'il contient moins d'or : de 15,0 à 16,8 g/cm³ pour un 18 carats, de 13,1 à 14,6 pour un 14 carats, de 11,0 à 12,7 pour un 9 carats [1][7]. Le laiton, qui imite l'or, ne dépasse pas 8,75 [4]. On mesure la densité d'un bijou sans l'abîmer, avec une balance au centième de gramme et un verre d'eau : densité = masse à sec ÷ volume.
La densité écarte ou confirme une hypothèse, elle ne donne pas le titre : le carat exact se lit à la pierre de touche.
Calculez la densité de votre bijou
Deux pesées suffisent : le bijou à sec, puis suspendu dans un verre d'eau posé sur la balance. Rien ne touche au bijou.
Mesurer la densité d'un bijou en 5 gestes
- Pesez le bijou à sec sur une balance au centième de gramme. Notez la masse, par exemple 10,00 g.
- Tarez un verre d'eau. Posez un petit verre d'eau sur la balance et faites la tare : l'écran revient à 0. Un récipient léger garde la balance sous sa charge maximale.
- Plongez le bijou suspendu à un fil. Un fil fin, le bijou entièrement dans l'eau, sans toucher le fond ni les parois. Vérifiez qu'aucune bulle d'air ne reste accrochée [4].
- Lisez l'écran, par exemple 0,65 g. Cette lecture en grammes est le volume du bijou en cm³, parce qu'un centimètre cube d'eau pèse environ un gramme (0,998 g à 21 °C) [11] : c'est le principe d'Archimède, la balance pèse l'eau que le bijou déplace.
- Divisez. Densité = masse à sec ÷ lecture : 10,00 ÷ 0,65 = 15,38 g/cm³. Comparez avec le tableau ci-dessous, ou saisissez les deux pesées dans le calculateur.
Cette mesure ne touche pas au bijou et n'utilise aucun produit. La Douane la range, avec la pierre de touche et la fluorescence X, parmi les méthodes d'essai non destructives [10].
Tableau des densités de l'or et des métaux qui lui ressemblent
Densité à température ambiante, en g/cm³, du plus dense au moins dense. Une fourchette signale une valeur qui dépend de la composition exacte de l'alliage. Les numéros renvoient aux sources en bas de page.
| Matière | Densité (g/cm³) | Sources |
|---|---|---|
| Platine 950 (platine pur : 21,45) | 20,0 à 21,45 | [2] [3] [5] [8] |
| Or fin 24 carats (999) | 19,3 | [1] [2] [3] [4] |
| Tungstène | 19,3 | [2] [3] |
| Or 22 carats (916) | 17,6 à 18,1 (17,62 mesuré sur une pièce) | [2] [6] [7] [8] |
| Or blanc 18 carats (750) | 15,0 à 16,8 (environ 16 en général) | [2] [5] [7] |
| Or jaune ou rose 18 carats (750) | 15,0 à 16,0 (15,4 mesuré, à parts égales d'argent et de cuivre) | [1] [2] [8] |
| Or 14 carats (585) | 13,1 à 14,6 (l'or blanc 14 carats reste sous 15) | [2] [5] [7] |
| Palladium | 12,0 | [2] |
| Or 9 carats (375) | 11,0 à 12,7 (autour de 11 pour l'alliage courant au Royaume-Uni) | [1] [2] [7] |
| Plomb | 11,3 | [2] [4] |
| Argent fin (999) | 10,5 | [2] [3] [4] |
| Argent 925 | 10,3 à 10,4 | [2] [9] |
| Maillechort (65 % cuivre, 18 % nickel, 17 % zinc) | 8,75 | [4] |
| Laiton (de 85 % à 63 % de cuivre, le reste en zinc) | 8,4 à 8,75 | [4] [6] |
D'où viennent ces valeurs. Les densités des métaux purs viennent de tables de référence [2][3][4]. Pour les alliages, les bornes de chaque fourchette sont calculées en additionnant les volumes des métaux, à partir des compositions types du World Gold Council [7], des titres légaux [8] et de la composition de l'argent 925 [9]. Ce calcul retrouve les mesures publiées : 15,46 pour un 18 carats à parts égales d'argent et de cuivre, mesuré à 15,4 par la LBMA [1] ; la valeur mesurée de 17,62 sur un 22 carats [6] tombe dans la fourchette calculée. Un alliage particulier peut sortir d'une fourchette de quelques pour cent.
Lire le résultat
Une densité qui tombe dans une fourchette du tableau est compatible avec cette matière, rien de plus. Exemple : 15,38 est compatible avec un or 18 carats (15,0 à 16,8). Sur un bijou plein, une densité de 8,5 est celle du laiton : son cœur n'est pas en or, quelle que soit sa couleur en surface.
Gardez la marge de la balance en tête. Sur un bijou de 3 g, la lecture dans l'eau n'est que d'environ 0,2 g : un centième de gramme d'écart change la densité de 5 %. Le calculateur affiche cette marge et ne conclut pas quand la lecture est trop proche de la précision de la balance.
Les limites de la densité
- Bijou creux, ajouré, chaîne à mailles ouvertes. L'air emprisonné fait baisser la densité mesurée. Chassez les bulles et laissez l'eau remplir les creux : la méthode fonctionne sur un objet percé si l'eau y pénètre [4].
- Pierres, soudures, fermoirs. Chaque matière apporte sa propre densité : la mesure donne une moyenne, pas celle de l'or seul. Sur un bijou plaqué ou doré, la couche est trop fine pour compter : on mesure le métal du dessous.
- Tungstène. Il pèse 19,3 g/cm³ comme l'or fin [2][3], et la Bundesbank signale des fausses pièces d'or à cœur de tungstène [6]. Une densité compatible avec l'or ne prouve donc pas que c'en est.
- Matières qui se recoupent. L'or fin et le tungstène (19,3), un 9 carats (11,0 à 12,7) et le plomb (11,3), un 14 carats au palladium (jusqu'à 14,6) et un 18 carats au cuivre (à partir de 15,0).
- Le titre exact. La densité dit dans quelle famille de matières se range le bijou, pas son carat.
Lire le carat : la pierre de touche
Pour connaître le titre exact, les bijoutiers frottent le bijou sur une pierre de touche et déposent le réactif sur la trace laissée sur la pierre, jamais sur le bijou : le test n'abîme pas le bijou. Comme chez le bijoutier, on le fait avec des gants et des lunettes, dans une pièce aérée.
Nos kits de test réunissent la pierre et les réactifs. La balance de précision (au centième de gramme, avec tare) sert à la fois à cette mesure de densité et à peser l'or avant de l'estimer. Le guide Comment reconnaître de l'or compare les six méthodes, de l'aimant à la coupellation.
Sources
Pages lues le 2 novembre 2026.
- LBMA, Density of gold : or fin 19,32 ; 18 carats à parts égales d'argent et de cuivre 15,4 ; 9 carats courant au Royaume-Uni autour de 11.
- NIST, Material constants assumed in the present evaluations for elemental media (table 1) : or 19,32 ; platine 21,45 ; tungstène 19,30 ; palladium 12,02 ; argent 10,50 ; plomb 11,35 ; cuivre 8,960 ; nickel 8,902 ; zinc 7,133.
- Royal Society of Chemistry, tableau périodique : or 19,3 ; platine 21,5 ; tungstène 19,3 ; argent 10,5.
- Canadian Conservation Institute, How to Determine Metal Density : laiton 8,52 (70 % cuivre, 30 % zinc) et 8,75 (85 % cuivre, 15 % zinc) ; maillechort 8,75 ; plomb 11,33 ; argent 10,49 ; or 19,30 ; méthode par pesée dans l'eau.
- Canadian Conservation Institute, How to Test for Gold and Tin (Notes 17/6) : platine 21,5 ; or blanc 18 carats environ 16 ; or blanc 14 carats sous 15.
- Deutsche Bundesbank, Counterfeit Gold Coins (exposé à la LBMA, 2017) : pièce en 916,7 mesurée à 17,62 ; fausse pièce en laiton (63,4 % cuivre, 36,3 % zinc) à 8,40 ; fausses pièces à cœur de tungstène.
- World Gold Council, Gold jewellery: colour, carat and purity : compositions types des ors jaune, blanc et rose de 9 à 22 carats.
- Légifrance, Code de commerce, article L. 832-2 : titres légaux de l'or (999, 916, 750, 585, 375), de l'argent (999, 925, 800) et du platine (999, 950, 900, 850).
- USGS, Mineral Commodity Profiles: Silver (rapport 2004-1251) : argent 925 = 92,5 % d'argent et 7,5 % de cuivre.
- Douane, Garantie des métaux précieux, cahier des charges des acquéreurs : la pierre de touche, la fluorescence X et la méthode par densité sont des méthodes d'essai non destructives.
- USGS, Water Density : densité de l'eau 0,99802 g/cm³ à 21 °C.
