Poinçon or blanc : reconnaître l’or blanc, le platine et l’argent
Une bague blanche peut être en or blanc, en platine, en palladium, en argent ou en acier. À l’œil, la différence est mince. Au prix, elle est énorme. Le poinçon aide beaucoup, à une condition : savoir qu’il n’existe pas de poinçon « or blanc ».
En bref : en France, l’or blanc porte le même poinçon que l’or jaune de même titre : tête d’aigle pour 750 millièmes (18 carats), coquille Saint-Jacques pour 585, trèfle pour 375. Le platine porte une tête de chien, ou un manchot pour le platine pur. À l’étranger, cherchez 750 ou 18K pour l’or, Pt950 pour le platine. Pour trancher entre or blanc et platine, utilisez le réactif platine sur la pierre de touche : la trace du platine reste brillante, celle de l’or blanc vire au bronze ou disparaît.
Pas de poinçon « or blanc » : le poinçon dit le titre, pas la couleur
Le poinçon de garantie atteste la proportion de métal précieux, jamais la couleur. Une alliance en or blanc 18 carats porte donc la même tête d’aigle qu’une alliance en or jaune 18 carats. Voici les marques à chercher sur un bijou blanc :
| Poinçon français | Métal | Titre |
|---|---|---|
| Tête d’aigle | Or, jaune, rose ou blanc | 750 millièmes (18 carats) |
| Coquille Saint-Jacques | Or | 585 millièmes (14 carats) |
| Trèfle | Or | 375 millièmes (9 carats) |
| Tête de chien avec un chiffre 1, 2 ou 3 | Platine | 950, 900 ou 850 millièmes |
| Manchot | Platine | 999 millièmes |
| Tête de Minerve | Argent | 925 ou 800 millièmes |
Pour les autres titres, voyez les poinçons de l’or : 750, 585, 375.
Sur un bijou d’occasion, vous pouvez aussi trouver un hibou pour l’or, un mascaron pour le platine ou un cygne pour l’argent. Ces poinçons sont apposés après contrôle sur des ouvrages d’origine étrangère ou inconnue.
Sur les bijoux étrangers, le titre est souvent frappé en chiffres : 750, 18K, 585 ou 14K pour l’or ; Pt950, PT950 ou Plat pour le platine ; 925 pour l’argent. Un chiffre frappé seul n’est pas une garantie de l’État : il oriente le test, il ne le remplace pas.
Deux pièges encore. Les bijoux en or ou en platine de moins de 3 grammes sont dispensés du poinçon de garantie : une fine alliance peut n’en porter aucun. Et le palladium n’a ni titre légal ni poinçon d’État en France : un bijou en palladium porte au mieux une marque étrangère comme Pd950 ou Pd500.
De quoi est fait l’or blanc ?
L’or blanc est de l’or allié à des métaux blancs. Un or blanc 18 carats contient 75 % d’or, comme un or jaune 18 carats. Le reste change :
- L’or blanc au palladium : par exemple 75 % d’or, 13 à 17 % de palladium et le reste en argent. Il est plus tendre, plus cher, et ne contient pas de nickel.
- L’or blanc au nickel : plus dur et souvent un peu grisâtre. Il est déconseillé aux personnes allergiques au nickel. La réglementation européenne limite d’ailleurs la quantité de nickel qu’un bijou peut libérer au contact de la peau.
La plupart des bijoux en or blanc sont ensuite rhodiés : recouverts d’une fine couche de rhodium, un métal très blanc et très brillant. Cette couche s’use avec le temps, surtout sous une bague. La teinte naturelle de l’alliage réapparaît alors, légèrement jaune ou champagne. Ce n’est pas un signe de faux : un bijoutier refait le rhodiage.
Or blanc ou or gris ? Dans l’usage courant, les deux mots désignent le même métal. Aucun texte ne les distingue.
Or blanc ou platine : les différences
| Or blanc 18 carats | Platine 950 | |
|---|---|---|
| Poinçon français | Tête d’aigle | Tête de chien |
| Marque étrangère | 750, 18K | Pt950, PT950 |
| Densité | Environ 14,6 à 16,3 selon l’alliage | Environ 20 à 21,4 selon l’alliage |
| Poids, à taille égale | Référence | 1,25 à 1,45 fois plus lourd |
| Avec le temps | Jaunit là où le rhodium s’use | Ne jaunit pas, prend une patine grise |
| Aimant | Pas d’attraction | Pas d’attraction, ou à peine pour certains platines au cobalt |
| Sous le réactif platine | La trace vire au bronze ou disparaît | La trace reste brillante |
Le poids est un bon indice. À taille égale, une alliance en platine pèse nettement plus lourd qu’une alliance en or blanc, et environ deux fois plus qu’une alliance en argent. Mais sans bijou de comparaison, l’impression en main trompe : mesurez la densité si la pièce est pleine, ou faites le test.
Et si ce n’était ni de l’or blanc ni du platine ?
- L’argent porte une Minerve ou la mention 925. Il est plus léger que l’or blanc et noircit avec le temps, sauf s’il est rhodié lui aussi. Le guide comment reconnaître de l’argent détaille les signes et le test.
- Le palladium est le plus léger des métaux précieux blancs, avec une densité d’environ 12. Le réactif platine le distingue aussi du platine.
- L’acier, le maillechort ou l’argent rhodié imitent bien l’or blanc. Sous un réactif or, un métal commun se dissout en quelques secondes avec de fines bulles.
Platine ou or blanc : quel test choisir ?
Ne choisissez pas le réactif d’après la couleur : un bijou blanc peut être en or blanc, en platine, en palladium ou en argent.
- Lisez le poinçon à la loupe x10, à l’intérieur de l’anneau ou près du fermoir.
- Frottez franchement le bijou sur la pierre de touche. Il faut une trace épaisse.
- Tirez un filet de réactif platine sur la moitié de la trace et attendez 2 à 3 minutes : ce réactif agit lentement.
- Comparez la moitié mouillée à la moitié sèche. Trace restée brillante : c’est du platine. Trace bronze clair ou disparue : c’est de l’or blanc.
- Situez le titre de l’or blanc avec les réactifs or, en commençant par le 9 carats, sur une nouvelle portion de trace. L’or blanc se lit en général comme un or jaune de même titre.
Un voile blanc laiteux apparaît sous un réactif or ? C’est le signe de l’argent : confirmez-le avec le réactif argent.
Le mode d’emploi complet est dans la notice du réactif platine, et les gestes de base dans notre guide pas à pas.
Questions fréquentes
Quel est le poinçon de l’or blanc ?
Le même que celui de l’or jaune de même titre. En France : tête d’aigle pour 750 millièmes (18 carats), coquille Saint-Jacques pour 585 (14 carats), trèfle pour 375 (9 carats). À l’étranger : 750, 18K, 585 ou 14K. Il n’existe pas de poinçon propre à l’or blanc.
Comment savoir si c’est de l’or blanc ou du platine ?
Lisez le poinçon : une tête de chien ou la mention Pt950 signale du platine, une tête d’aigle ou 750 de l’or. Le platine est aussi nettement plus lourd. Pour trancher, le réactif platine sur la pierre de touche : la trace du platine reste brillante, celle de l’or blanc vire au bronze ou disparaît.
L’or blanc jaunit-il ?
Oui, quand la couche de rhodium s’use. La teinte naturelle de l’alliage, légèrement jaune, réapparaît. C’est normal et ce n’est pas un signe de faux. Le platine, lui, ne jaunit pas.
Comment faire la différence entre l’or blanc et l’argent ?
L’argent porte une Minerve ou la mention 925, l’or blanc une tête d’aigle ou 750. L’argent est plus léger et noircit avec le temps. En cas de doute, le réactif argent colore la trace en rouge si c’est de l’argent.
Un bijou blanc marqué 925 peut-il être de l’or blanc ?
Non. 925 désigne de l’argent à 925 millièmes, l’argent sterling. L’or blanc 18 carats est marqué 750.
Pour trancher entre or blanc et platine, le kit platine suffit. Pour situer aussi le titre de l’or, le kit or et platine 5 réactifs réunit le platine et les quatre réactifs or, et le kit 6 réactifs ajoute l’argent. Voir tous les produits pour tester le platine.
Sources : Douane, règles de marque des métaux précieux ; GIA, choix d’un métal blanc.
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