Poinçons étrangers de l’or : lire un 750, un 18K ou une marque inconnue
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Une bague achetée en vacances au Portugal, une chaîne italienne, une alliance américaine marquée 14K, un bracelet anglais couvert de petits symboles : les bijoux en or venus de l’étranger ne portent pas les poinçons français. Leurs marques disent pourtant la même chose, le titre de l’or et celui qui en répond, à condition de savoir les lire.
Ce guide donne la correspondance entre carats et millièmes, explique pays par pays qui garantit le titre et comment, présente la marque commune de la Convention de Vienne, puis ce que la France exige d’un bijou étranger et comment vérifier un « 750 » frappé seul.
En bref : 750 et 18K désignent le même or, 750 millièmes d’or pur, soit 18 parts sur 24 ; 585 et 14K aussi. Selon les pays, ce titre est garanti par un bureau d’essai ou un laboratoire agréé (Portugal, Espagne, Royaume-Uni, Suisse sur demande) ou déclaré par le fabricant lui-même (Allemagne, États-Unis et, en général, Italie). Sur un bijou italien, l’étoile identifie le fabricant, pas le titre. En France, un 333 (8 carats) ne peut pas être vendu comme de l’or. Un titre frappé seul reste une déclaration : le test à la pierre de touche le vérifie, sans marque visible sur le bijou.
Lire un poinçon étranger en trois gestes :
- Lisez le titre à la loupe : en millièmes (750, 585, 375) ou en carats (18K, 14K, 9K). Photographiez la marque avant toute manipulation, sans gratter ni polir.
- Cherchez la marque à côté : celle d’un bureau d’essai (bélier, saint-bernard, léopard) ou seulement celle du fabricant (étoile, initiales, marque déposée).
- Un titre sans marque officielle se vérifie au test à la pierre de touche, avec le réactif du titre annoncé.
750 ou 18K : lire un titre en millièmes ou en carats
Le carat compte l’or en vingt-quatrièmes : un or 18 carats contient 18 parts d’or et 6 parts d’autres métaux (FTC). Le millième compte l’or pour mille : 750 millièmes, c’est 750 grammes d’or pur par kilo d’alliage. Les deux disent la même chose.
| Millièmes | Carats | En France |
|---|---|---|
| 999 | 24K | Titre légal |
| 916 | 22K | Titre légal |
| 750 | 18K | Titre légal |
| 585 | 14K | Titre légal |
| 417 environ | 10K | Pas un titre légal |
| 375 | 9K | Titre légal |
| 333 | 8K | Ne peut pas être vendu comme de l’or |
Sources : guide britannique des bureaux d’essai pour les correspondances ; Code de commerce, art. L.832-2 pour les cinq titres légaux français, sans tolérance en dessous, et art. L.832-6, qui réserve le mot « or », dans la vente au détail, aux titres d’au moins 375 millièmes. Le 417 du 10 carats est un calcul (10 ÷ 24). En France, le titre s’exprime en millièmes depuis 1995 : le « 18K » est une écriture anglo-saxonne (douane).
Pays par pays : qui garantit le titre
Italie : le 750 et l’étoile
La loi italienne prévoit trois titres pour l’or, 750, 585 et 375, sans tolérance en dessous (décret législatif n° 251 de 1999). Le bijou porte le titre en millièmes dans un cadre et une marque d’identification : un polygone avec une étoile à cinq branches, le numéro de l’entreprise et le sigle de sa province (décret n° 150 de 2002). C’est en général le fabricant qui essaie et marque lui-même son bijou ; le marquage par une chambre de commerce, une tête de l’Italie couronnée de tours, est facultatif (douane, fiche Italie). L’étoile identifie donc le fabricant, pas le titre. Notre guide du poinçon d’une chaîne en or détaille ces marques.
Portugal : la tête de bélier
Au Portugal, seules les contrastarias de Lisbonne et de Porto, bureaux de l’État, apposent le poinçon de titre (contrastaria). Pour l’or, c’est une tête de bélier avec le titre inscrit dedans : tournée vers la droite pour 750, 585 et 375, vers la gauche pour 999, 916 et 800. Le 800 portugais correspond à 19,2 carats. Ces marques sont en usage depuis fin 2020 ; avant, l’or portait une tête de cerf (douane, fiche Portugal, juin 2026).
Espagne : un ovale et le code du laboratoire
En Espagne, deux poinçons sont obligatoires : celui du fabricant ou de l’importateur, puis la marque de garantie, réservée aux laboratoires officiels ou habilités (loi espagnole 17/1985). Pour l’or, le titre est frappé dans un ovale, suivi du code du laboratoire, comme M1 pour Madrid ou V1 pour Valence (douane, fiche Espagne).
Suisse : le saint-bernard
En Suisse, un bijou porte un titre légal et un poinçon de maître enregistré (Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières). Depuis 1995, le poinçon officiel unique est une tête de saint-bernard, pour tous les métaux et tous les titres ; il est obligatoire pour les boîtes de montre et facultatif pour les bijoux (OFDF). Un bijou suisse qui porte le saint-bernard, la marque du fabricant et le titre circule en France sans nouveau poinçon, en vertu d’un accord franco-suisse du 2 juin 1987 (douane, fiche Suisse). Les anciens poinçons suisses, Helvetia ou écureuil, sont présentés dans notre guide du poinçon d’une montre en or.
Royaume-Uni : trois marques obligatoires
Au-delà d’un gramme, un bijou en or vendu au Royaume-Uni porte trois marques : celle du fabricant, le titre en millièmes dans un cadre dont la forme indique le métal, et celle du bureau d’essai, léopard pour Londres, château pour Édimbourg, ancre pour Birmingham, rose pour Sheffield. La couronne de l’or est facultative, comme la lettre de date depuis 1999. Les titres de l’or y sont 375, 585, 750, 916, 990 et 999 (guide britannique). Un titre frappé seul par le fabricant vaut description : le poinçon du bureau d’essai devient alors obligatoire pour vendre.
Allemagne : le chiffre du fabricant
En Allemagne, l’or peut être travaillé à tout titre, et le fabricant frappe lui-même le titre en millièmes, par exemple 333, 585 ou 750 ; il n’existe ni poinçon de l’État obligatoire ni bureau de garantie (loi allemande sur les titres, douane, fiche Allemagne). Le chiffre d’un bijou allemand est donc une déclaration du fabricant.
États-Unis : le 14K et la marque déposée
Aux États-Unis, le mot « gold » doit être précédé du titre exact en carats, comme 14K (16 CFR § 23.3), et qui frappe un titre doit y joindre sa marque déposée ou son nom (15 U.S.C. § 297). Le titre réel peut être inférieur au titre marqué de 3 millièmes au plus sans soudure, de 7 sur l’article entier avec soudure (15 U.S.C. § 295). Le conseil de la FTC : à côté du carat, cherchez la marque du fabricant.
La Convention de Vienne : la balance
La Convention de Vienne sur le contrôle des ouvrages en métaux précieux réunit 22 États en octobre 2026, dont l’Italie depuis le 15 décembre 2023, le Portugal, la Suisse et le Royaume-Uni ; la France, l’Espagne et l’Allemagne n’en sont pas membres (Convention de Vienne). Sa marque commune de contrôle, une balance dans un cadre, est apposée par un bureau d’essai après analyse ; elle accompagne la marque du fabricant, le titre et celle du bureau (Convention de Vienne). Entre États membres, un bijou marqué de la balance est accepté sans nouvel essai si son titre est légal dans le pays d’arrivée ; les titres admis par tous les membres sont le 750 et le 585. La France n’est pas membre : ce sont les règles françaises ci-dessous qui s’appliquent.
Ce que la France exige d’un bijou étranger
Le Code de commerce dispense du poinçon de responsabilité les bijoux en or ou en platine qu’un voyageur rapporte pour son usage personnel, jusqu’à 500 grammes au total (art. L.833-8). Les autres règles visent surtout le professionnel qui vend un bijou étranger en France :
- L’importateur appose son poinçon en forme d’ovale (douane).
- Le poinçon de l’État s’ajoute, sauf pour un bijou venu de l’Union européenne, de l’Espace économique européen, de Suisse ou de Turquie avec un poinçon équivalent apposé par l’État ou un organisme indépendant reconnu (Code de commerce, art. L.833-2). La douane exclut de cette reconnaissance l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la Grèce, le Luxembourg et la Turquie (douane, juin 2026) ; un bijou britannique doit aussi recevoir le poinçon français (douane, fiche 31).
- Un bijou italien ne circule sans nouveau poinçon que s’il porte trois marques : le fabricant, le titre et celle d’un laboratoire accrédité ou d’une chambre de commerce ; l’étoile et le 750 seuls ne suffisent pas (douane, fiche 31).
- Un bijou d’occasion en or d’origine étrangère ou incertaine reçoit en France un hibou (barème de la douane), présenté dans notre liste des poinçons de l’or.
Sources : douane, démarche pour introduire des métaux précieux en France (UE, Suisse, Turquie).
Un 750 seul : comment le vérifier
Un titre frappé sans marque officielle est une déclaration du fabricant : c’est le cas de la plupart des bijoux italiens, allemands ou américains. Il oriente le test, il ne le remplace pas.
- Frottez franchement le bijou sur la pierre de touche, sur une zone de métal franc, loin des soudures : il faut une trace épaisse.
- Tirez un fin filet du réactif du titre annoncé le long de la moitié de la trace, jamais sur le bijou : 18 carats pour un 750 ou un 18K, 14 carats pour un 585 ou un 14K. L’autre moitié reste sèche : c’est votre témoin.
- Si la trace résiste, le bijou atteint ce titre ; si elle s’efface, il est en dessous. Le geste complet est dans le test à la pierre de touche, pas à pas, et le choix des flacons dans quel réactif pour quel carat.
Le test n’abîme pas le bijou : le frottement sur la pierre ne laisse pas de marque visible, et le réactif ne touche que la trace. Le bon geste, en sécurité : suivez la notice du réactif et portez les protections indiquées.
Le test à la pierre de touche dit si le titre est atteint, il ne dit pas quel pays a poinçonné.
Questions fréquentes
Que signifient un 750 et une étoile sur un bijou italien ?
750 est le titre, 750 millièmes d’or pur, soit 18 carats. L’étoile, avec un numéro et le sigle d’une province, identifie le fabricant italien, qui frappe en général lui-même le titre : c’est une déclaration. Pour être revendu en France sans nouveau poinçon, le bijou doit aussi porter la marque d’un laboratoire accrédité ou d’une chambre de commerce. Depuis décembre 2023, l’Italie est membre de la Convention de Vienne.
18K ou 14K sur un bijou : est-ce de l’or véritable ?
C’est le titre déclaré, en carats : 18K vaut 750 millièmes, 14K vaut 585. Aux États-Unis, il doit être accompagné de la marque déposée ou du nom de celui qui l’a frappé. Sans marque officielle à côté, le test à la pierre de touche le vérifie.
Mon bijou acheté à l’étranger doit-il être poinçonné en France ?
Pas pour le garder : le Code de commerce dispense du poinçon de responsabilité les bijoux personnels d’un voyageur, jusqu’à 500 grammes. Les règles visent surtout le professionnel qui l’introduit en France pour le vendre : il appose son poinçon d’importateur, en ovale, et, selon le pays d’origine, fait contrôler le titre.
Que veut dire une tête de bélier sur un bijou portugais ?
C’est le poinçon de titre de l’or, apposé par une contrastaria, bureau de l’État portugais. Le titre est inscrit dans la tête : 750, 585 ou 375 avec un bélier tourné vers la droite, 999, 916 ou 800 avec un bélier tourné vers la gauche. Ces marques datent de fin 2020 : avant, l’or portugais portait une tête de cerf.
Pourquoi mon bijou porte-t-il un hibou ?
C’est le poinçon français de l’or d’occasion d’origine étrangère ou incertaine : le bijou est passé au contrôle de l’État en France avant d’être revendu.
Pour les poinçons français, voyez notre guide des poinçons français de l’or ; pour l’argent étranger, notre liste des poinçons de l’argent. Nos kits de test couvrent les titres du 9 au 24 carats.
